أعلنت الوكالة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء "ناسا" عن خطوة هائلة تعتزم من خلالها إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر مرة أخرى، حيث دعت جميع الشركات المهتمة بالمشروع الجديد للمشاركة في تصميم نظام متكامل للهبوط وإرسال أول سيدة في التاريخ وثانِ رجل إلى القمر بحلول العام 2024.
وسوف تتضمن مركبة الفضاء المصممة للمشروع منظومة هبوط للبشر متعددة المراحل، حيث تُقل اثنين من رواد الفضاء من سفينة مدارية تُسمى "Lunar Gateway" ثم إلى سطح القمر والعودة مرة أخرى إلى الأرض في رحلة تبلغ مسافتها 250 ألف ميل.
وتنوي ناسا التعاون مع العديد من شركات القطاع الخاص لتصميم مركبة الفضاء الجديدة، فيما تعتبره الوكالة واحد من أهم مشروعات القرن الحادي والعشرين، والذي يحتاج إلى تضافر جهود جميع الأطراف نظراً لما يتطلبه من تكنولوجيا متقدمة.
على الجانب الآخر، أعلن علماء صينيون مؤخراً عن خطط لإطلاق مهمة تجمع بين الروبوت والإنسان إلى القمر، فيما يعد سباقاً فضائياً بين الصين و وكالات الفضاء الأخرى مثل ناسا و وكالة الفضاء الأوروبية، إلا أن ناسا على ما يبدو تحاول أخذ السبق قبل العملاق الصيني، مع الوضع في الاعتبار أن وكالة SpaceX المملوكة لرجل الأعمال "إيلون مسك" قد تأتي من الخلف لتسبق الجميع في الوصول إلى القمر، حيث صرح "مسك" في حديث له مع جريدة "تايم" قائلاً: "أعتقد أننا قد نهبط على سطح القمر خلال أقل من عامين، وتحديداً بمركبة دون طاقم بشري، نعم نستطيع فعلها في عامين".
